C'est en présence du Maire de Chantonnay, des représentants de l'Association des Chiens Guides d'Aveugles de l'Ouest et de nombreux amis de Joël que s'est déroulée la remise officielle d'Elsa, sous le regard très ému de M. et Mme Gagné, sa famille d'accueil.

Depuis plusieurs années, Paul avait envie de faire cette randonnée. Quelques escapades dans les Causses il y a déjà longtemps lui avaient donné l'envie de revenir dans cette belle région au relief varié, dans laquelle on passe de l'âpretée des roches, à la douceur de la verdure, à la vivacité des cours d'eau et la traversée de villes et villages pittoresques.

 

A cette attirance géographique s'ajoutait celle de l'histoire de Stevenson, cet Ecossais qui, pour des raisons sentimentales et religieuses, la parcourut en 1878 entre Le Monatier sur Gazeille et St Jean du Gard, avec son ânesse Modestine.

 

L'heureuse rencontre d'un ancien collègue de travail devenu grand randonneur fut le déclic nécessaire à l'organisation de cette randonnée. C'est ainsi que du 2 au 12 ocotobre Paul et Voyou,  guidés avec prévenance et efficacité par Adrien, ont parcouru ces beaux chemins de Stevenson. Dès le départ au Puy en Velay les difficultés rappelèrent à Paul que parcourir cette région avec l'aide de la vue comme il l'avait fait il y a bien longtemps et le faire maintenant guidé par Voyou son compagnon à quatre pattes et par Adrien n'était plus du tout la même chose.

Les montées à fort pourcentage, les longues descentes sur des pentes raides, encombrées de pierres glissantes, roulantes ou basculantes, des marches naturelles importantes et inégales, nécessitaient des efforts permanents pour retrouver l'équilibre.  La qualité et la chaleur de l'accueil reçu faisaient chaque soir oublier la fatigue d'une journée qui paraissait parfois bien longue.

 La rencontre de quelques randonneurs sympathiques, dont Cricri, à qui nous devons les photos illustrant ces quelques mots, apporta ce surplus de convivialité et d'amitié qui est l'un des charmes de la randonnée.
Tout se passa finalement bien : pas d'accident, pas de fatigue excessive, la satisfaction d'avoir fait une belle randonnée qui laisse de nombreux et riches souvenirs. Ce périple qui apporte tant de satisfactions à Paul n'aurait pas été possible sans Adrien,

guide prévenant et généreux qui lui non plus ne ménagea pas ses efforts pour que tout se passe bien, et sans Voyou, merveilleux compagnon à quatre pattes qui fit preuve de beaucoup de courage et d'attention pour guider Paul sur un terrain souvent difficile qu'il n'avait encore jamais connu.
C'est à eux que vont la reconnaissance et l'estime de Paul...

Dimanche 21 Septembre 2008, au Haras de La Roche-sur-Yon.
  
Suite à  l'appel lancé par l'Association A Pied A Pattes, environ 5000 livres ont été offerts par de généreux donateurs.

 

L'objectif de la manifestation était double :

1. Faire découvrir les chemins du Sud Vendée,
2. Assurer la promotion de l'Association des Chiens Guides d'Aveugles de l'Ouest par diverses attractions :

• Tout au long des différents circuits : présence de pancartes explicatives sur le parcours éducatif du chien guide.
  Un des panneaux relatant l'éducation des chiens guides.

 

• A l'arrivée dans la salle des Halles, grâcieusement prêtée par la Mairie de St Hilaire, diffusion en boucle d'un DVD intitulé "L'ami de Lumière".
  

• Remise de documentation et d'une bougie à l'éphigie d'un petit chien lumière à chaque participant.
  

• Affichage des actions de la vie associative.